JOJ Dakar 2026La mascotte Ayo a été présentée au monde lors d’une cérémonie spéciale organisée au Grand Théâtre de Dakar, dans le cadre des célébrations marquant le compte à rebours d’un an avant les prochains Jeux Olympiques de la Jeunesse.
La mascotte officielle des Jeux Olympiques de la Jeunesse de Dakar 2026 a été officiellement dévoilée.
Ayo, un jeune lion, a été présenté par le comité d’organisation lors de la cérémonie marquant le compte à rebours d’un an avant l’événement planétaire, ce vendredi 31 octobre à Dakar.
Né au Sénégal, la Terre de la Teranga, Ayo n’est pas qu’un lion qui rugit : il incarne « l’âme joyeuse et courageuse de la jeunesse africaine, symbole d’élan, de fierté, d’hospitalité et d’unité dans la diversité ».
Souriant, Ayo arbore la crinière de l’Afrique, porte le Tingandé, un chapeau traditionnel du peuple peul présent dans plusieurs pays du continent, et tient dans sa main un instrument emblématique d’Afrique de l’Ouest : le djembé.
La mascotte a été présentée au public dans un Grand Théâtre National de Dakar comble, en présence de Son Excellence M. Bassirou Diomaye Faye, président de la république du Sénégal, du premier ministre Ousmane Sonko et de la présidente du CIO, Kirsty Coventry.
« Nous sommes extrêmement heureux aujourd’hui de dévoiler cette mascotte, porteuse d’un message fort de bonheur et de joie, qui transcende de nombreuses frontières. Elle symbolise à quel point notre continent est jeune et dynamique », a déclaré la présidente du CIO.
La mascotte Ayo véhicule un message puissant de joie et franchit bien des barrières, un véritable symbole du dynamisme et de la jeunesse de notre continent. Chaque jour, de nouvelles opportunités s’ouvrent à la jeunesse sénégalaise, et ces Jeux y contribuent pleinement. J’ai hâte de revenir ici dans un an pour célébrer cela ensemble.
Une création signée Ndeye Mariama Diop
Le design d’Ayo est l’œuvre de Ndeye Mariama Diop, lauréate d’un concours lancé en janvier 2025 par le ministère sénégalais de l’éducation nationale. Au total, 494 élèves issus des 14 régions du pays ont proposé leurs créations.
« Pour la conception de la mascotte, je me suis inspirée de toutes les cultures du Sénégal, et plus précisément de la culture peule, ainsi que de la mode colorée des Wolofs », a confié à Olympics.com la jeune créatrice de 16 ans, tout sourire.
« Pour le chapeau Tingandé, j’ai ajouté des lanières décoratives, et j’ai choisi un style moderne pour le maillot, car j’aime mélanger les vêtements traditionnels et la mode contemporaine. »
Le président Faye a salué la démarche du concours :
« Le processus de sélection de la mascotte de Dakar 2026 reflète la création d’un environnement porté par la jeunesse, construit par elle et pour elle. Cette mascotte incarne l’empreinte et l’identité de ces jeunes. L’expression artistique présentée témoigne du talent, de l’ingéniosité et du génie créatif des élèves, véritables bâtisseurs de notre cathédrale humaine. »
Ayo, « la mascotte de la joie »
Le nom Ayo vient de la langue yoruba du Nigeria, et signifie « joie ».
Le lion a suscité un véritable enthousiasme lors de sa présentation dans la capitale sénégalaise.
« J’aime la mascotte, elle montre qu’en Afrique, l’art et la créativité sont partout. En tant que Sénégalaise, elle me rend très fière de mon pays », a confié Adji Penda Dieng, 13 ans, originaire de Dakar.
« Je trouve que la personne qui a imaginé la mascotte a fait preuve de beaucoup de créativité. Elle a su combiner l’Europe, l’Afrique et tous les continents. En la regardant, on sent vraiment que c’est l’Afrique qui accueille les Jeux Olympiques », a ajouté André Ndiaye, 15 ans, élève à Saint-Louis.
Un an avant les Jeux Olympiques de la Jeunesse de Dakar 2026
La présentation d’Ayo marque officiellement le compte à rebours d’un an avant les quatrièmes Jeux Olympiques de la Jeunesse d’été, qui se tiendront du 31 octobre au 13 novembre 2026 sur trois sites au Sénégal : Dakar, Diamniadio et Saly.
L’événement rassemblera 2 700 des meilleurs jeunes athlètes du monde âgés de moins de 17 ans.
Les célébrations se poursuivront dans les prochaines semaines avec notamment la quatrième et dernière édition de Dakar en Jeux, du 4 au 9 novembre, un festival culturel et sportif annuel devenu un élément clé du programme d’engagement de Dakar 2026.